Editorialiste et historien, il avait prêté sa plume aux deux journaux. Avant cela, il avait collaboré avec Le Nouvel Observateur durant 32 ans.
Né dans l'Ain à Brénod en 1933, Jacques Julliard a toujours été proche de la gauche. Il avait même milité au sein du Parti socialiste et était devenu ami avec Michel Rocard.
Il avait donné le goût du journalisme à son fils. Jean-François Julliard est devenu cette année le directeur du Canard Enchaîné.