La Guerre des Lumières

Vous êtes loin du compte. Le 8 décembre à Lyon, c’est un des épisodes d’une lutte acharnée pour maîtriser le territoire des ténèbres : une Guerre des Lumières.

Acte I : La Lumière des Bourgeois. 3 décembre 1600.  Le roi Henri IV est à Lyon pour épouser la toscane Marie de Médicis en la cathédrale Saint Jean (vous voyez où c’est ?). Les échevins de Lyon - ancêtres des Thierry Philip et Georges Kepenekian d’aujourd’hui - qui dirigent Lyon, sont bien embêtés.  Comment assurer la sécurité du Roi de France dans des rues totalement noires, bien avant que soit inventé le lampadaire ? Idée géniale des Echevins lyonnais : demander aux habitants d’illuminer leurs fenêtres pour que la lumière qui en descendra empêche les malandrins de détrousser (ou pire) les Nobles de la Cour.  Gros succès, le mariage royal est une fête (commerciale). Tout content, les Echevins de Lyon vont faire appel aux lumières citoyennes de temps en temps (par exemple, pour le 2ème jubilé séculaire de St Jean de Lyon afin "de donner clarté sur lesdites rues, pour veoir et affin d’obvier à scandale") C’est l’acte I de la Guerre des Lumières : le peuple de la ville a entre ses mains, par ses fenêtres, le pouvoir de la Lumière.

Mais l’Acte II va sonner. C’est la Lumière des Echevins . En gros, le pouvoir municipal ne veut plus dépendre du peuple pour illuminer ses rues. La technique va lui permettre de se fabriquer son propre éclairage. A partir de 1680 les lanternes à chandelles municipales éclairent les rues.  Le pouvoir de la Lumière est en train de quitter les mains du peuple. Les fameux Echevins veulent  le monopole de l’illumination. Quand Louis XV vient à Lyon en 1759 le pouvoir municipal – cet ingrat -  entend "défendre aux particuliers qui auraient des fenêtres sur la place Louis-le-Grand [i.e : Bellecour] de les illuminer".  Ceci pour empêcher la concurrence faite à ses propres illuminations municipales. En 1766, nouvelle avancée technique : dans les rues les lampadaires commencent à remplacer les lanternes. Les citoyens et leurs pauvres petits lumignons sont rejetés dans l’ombre.

Acte III : le retour des Lumignons. Cet épisode est connu. Le peuple lyonnais (catholique) fait un retour en fanfare sur fond de début de laïcisation. Le 8 décembre 1853 au matin la statue de Fourvière est inaugurée. Mais une pluie violente oblige le Cardinal a annuler l’illumination de l’après-midi (électrique) prévue pour le clocher de Fourvière. 17h : la pluie se calme. 18h : dans un élan spontané, les catholiques lyonnais des coteaux des Chartreux et de la Croix-Rousse, de Saint-Jean disposent des bougies sur leurs fenêtres dessinant des "lignes de feu" sur toute cette partie de la ville. A 20h tout brille. C’est ainsi que chaque 8 décembre, les catholiques reproduiront cette manifestation. La  Guerre des Lumières lyonnaise  prend un nouveau tournant. Sur fond de séparation de l’Eglise et de l’Etat, le clan laïc veut empêcher le clan catholique d’étendre son influence lumineuse sur la nuit du 8 décembre. Des heurts ont lieu. En 1903, un catholique prend un coup de canne sur la tête et meurt. En représailles le siège du Progrès est attaqué par les partisans catholiques. La police s’en fiche. Petit à petit (la guerre de 14 passant par-là) les choses se calment. Les petits lumignons catholiques perdent un peu d’intensité chaque année, les laïcs n’y pensent plus. On est prêt pour l’acte IV.

Acte IV : le pouvoir du laser. Le 20ème siècle est bien avancé. Les oppositions entre laïcs et catholiques lyonnais n’ont plus cours. Il y a des lampions sur chaque fenêtre à Lyon le 8 décembre. Plus pour longtemps. On est en 1989. La France commémore la Révolution Française. La compétition se fait entre villes européennes pour capter les regards des touristes. Comment briller plus fort qu’Helsinski et sa fête des Lumières qui se déroule le 6 décembre ? Le 10 novembre 1991, Michel Noir – Prévôt des marchands de Lyon – fait voter une subvention de 12.500 francs pour que se tienne un défilé aux lampions à l’initiative du « Comité des Fêtes de Gerland ». Vous connaissez la suite. Barre, Collomb, etc.  Des lasers partout pendant 4 jours et des lumignons un peu honteux qui n’osent plus guère sortir dehors. Vivement l’acte V.

Romain Meltz

@lemediapol