Le 4 octobre 1986, après trois ans de préparation, Lyon a reçu la visite du pape Jean-Paul II.
L'idée est de Jean-Dominique Durand, président de la Fondation de Fourvière. Le projet avait déjà été rendu public en septembre 2010, lors de la cérémonie de renouvellement du voeu des Echevins à la Basilique.